L'Écosse est un pays aux paysages magnifiques et à l'ambiance très particulière. Pays des clans, des kilts, des cornemuses et des châteaux hantés, on y vient également pour faire la route du whisky, la boisson nationale, et découvrir les distilleries en dégustant les meilleurs whiskies du pays.
La route du whisky : à la découverte de la mythique boisson écossaise
Il existait environ 170 distilleries en Écosse à la fin du XIXe siècle. Elles ne sont aujourd'hui plus qu'une centaine dont certaines ont été rouvertes ces dernières années par des passionnés, preuve de l'engouement toujours très présent dont la boisson bénéficie.
Le pays est divisé en 4 zones de production : les Lowlands, au sud, dont les distilleries produisent un whisky au malt léger, la région de Campbeltown à l'ouest, les Highlands, réputés également pour leurs paysages majestueux de montagnes, de lacs et de marais, et enfin la Speyside, région considérée comme le triangle d'or du whisky écossais du fait de sa concentration impressionnante de distilleries sur un territoire plutôt réduit. Les distilleries s'y sont implantées afin d'utiliser l'eau particulièrement pure de la rivière Spey et de ses affluents, ainsi que les champs d'orge que l'on trouve à perte de vue.
La Speyside : le berceau du whisky écossais
Tout véritable amateur de whisky se doit de faire un tour dans la Speyside. En effet, la moitié des whiskies d'Écosse sont produits dans cette région et ils ont la particularité d'offrir des arômes de fruits comme la pomme et la poire, de vanille, de rose, de miel et de bien d'autres saveurs sucrées encore.
Dans ce secteur, à peu près chaque ville ou village peut se targuer de posséder sa propre distillerie, et même parfois plusieurs. Toutes les plus grandes marques y sont représentées comme le Whisky Aberlour disponible sur le site Barpremium.com ou Macallan, par exemple.
Pour découvrir toutes ces distilleries, on peut commencer par le village de Ballindalloch où sont installés les whiskies Glenfarclas et Glenlivet, ce dernier étant considéré comme le plus ancien de la région, la distillerie ayant été fondée en 1823. On continue par la plus petite distillerie d'Écosse, Benromach, située à Forres. Il s'agit d'une petite entreprise familiale et indépendante pleine de charme.
On continue par la distillerie Strathisla, à Keith, qui est l'une des plus jolies avec sa roue à aubes et ses toits en forme de pagode. Autre endroit plein de charme, la distillerie Glen Grant à Rothes est également très exotique avec ses jardins plantés d'arbres africains. Enfin, pour une visite pédagogique, on peut se rendre à Aberlour et y tirer soi-même son whisky d'un fût de chêne.
À noter que la Speyside organise tous les ans son festival du whisky au début du mois de mai, le "Spirit of Speyside Whisky Festival". Des évènements et des dégustations sont organisés dans toute la région pour permettre aux touristes de découvrir les saveurs locales dans des conditions optimales.
